Cleopatra y el Campesino

En su obra maestra, Eugène Delacroix encuentra inspiración en La tragedia de Antonio y Cleopatra de William Shakespeare, y utiliza este prototipo para representar el acto IV, escena II. Las motivaciones de los personajes en la obra de Shakespeare son paralelas a las motivaciones de las dos figuras en Cleopatra y el Campesino de Delacroix. La obra no solo influye en el estilo artístico de Delacroix, sino que también da forma a la pintura. Al ver Cleopatra y el Campesino de Delacroix, el ojo cae instantáneamente sobre el hermoso rostro blanco de la reina. Su prístina piel ilumina la recámara en la que se sienta y sus joyas destellan brillantemente. Lujosas joyas adornan su brazo derecho, su cuello y su corona, reforzando el contraste con su piel pálida y revelando su estatus real. Delacroix le otorga de inmediato un personaje casi inmortal con su resplandor y extensos signos de riqueza. Una mirada más cercana a la carga del campesino revela la imagen de una serpiente anidada en la canasta de hojas de higuera y fruta, levantando su cabeza entre el musculoso brazo derecho del hombre y su piel manchada. La forma retorcida de la serpiente parece ser el único objeto en movimiento en la pintura y, junto con sus escamas verde y amarilla, la convierten en el elemento más realista de la pintura. Una vez que se nota la presencia de la serpiente, la pintura tiene un nuevo significado. Se hace evidente que la cara de Cleopatra está girada hacia la canasta de higos y su expresión facial solemne probablemente está influenciada por la presencia de la serpiente. Sin embargo, la sonrisa del campesino ahora parece de alguna manera atractiva y da la impresión de que está ofreciendo la canasta de higos a Cleopatra.