Cornelis de Man
La caza de ballenas europea floreció en los siglos XVII y XVIII. La especie más importante de ballena para los balleneros de los siglos XVII y XVIII fue la ballena cabeza de arco. La ballena cabeza de arco se vio favorecida porque la grasa de esta especie es muy espesa y, por lo tanto, contiene grandes cantidades de petróleo, y también tiene las placas de barbas más grandes. La historia ballenera holandesa comenzó a fines del siglo XVI, siguiendo el ejemplo inglés. Sin embargo, ambas naciones no podrían haber desarrollado la caza de ballenas sin la ayuda del pueblo vasco.Los vascos habían cazado ballenas durante siglos, a partir del siglo XII. Los holandeses e ingleses utilizaron su experiencia para desarrollar una industria ballenera, y los vascos fueron los maestros de los cazadores de ballenas del noroeste de Europa. A finales del siglo XVI, los holandeses hicieron varios viajes al norte en busca de un pasaje del noreste a Asia. La creciente población de la República Holandesa causó una mayor demanda de aceites y jabón. Estas demandas podrían ser levantadas por el "aceite del tren" (del traan holandés) obtenido de las ballenas.
La Noordsche Compagnie cazó ballenas en las bahías de Spitsbergen (el nombre se suponía que describía las "montañas puntiagudas"), y los productos de la ballena se prepararon en estaciones terrestres en "Smeerenburg" en la isla de Amsterdam, territorio holandés en Spitsbergen. Sin embargo, la cantidad de ballenas en las bahías disminuyó rápidamente como resultado de la caza intensiva y los cambios climáticos. Debido a la disminución de la población de ballenas en las bahías, las ballenas fueron seguidas en mar abierto e incluso en el hielo. Los productos fueron enviados directamente y procesados en la tierra natal. Todas las estaciones de Spitsbergen fueron abandonadas a fines del siglo XVII. Cornelis de Man se convirtió en un exitoso pintor en Delft, y pintó un prestigioso retrato de grupo para el gremio de Anatomía allí, así como una pintura de renombre para la Amsterdam Noordsche Compagnie (una sucursal del norte de Amsterdam Dutch East India Company). Esta pintura inusual muestra una reconstrucción de estudio de la fábrica en Spitsbergen; a su vez, basado en una representación de una estación original de Dansk (estación danesa de caza de ballenas) en la Bahía de Copenhague por A.B.R. Speeck (1634). Agregó todo tipo de detalles árticos a esta pintura, aunque nunca viajó más al norte que Dinamarca. Esta pintura es la favorita de nuestro usuario Friederick. Si desea sugerir su obra o artista favorito, ¡háganoslo saber! :)
- Zuzanna
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