En este retrato por encargo, como observó Marcel Proust, Renoir expresó "la poesía de un hogar elegante y los hermosos vestidos de nuestro tiempo". En la sala de estar de estilo japonés de su casa parisina (la decoración y el elegante vestido dan prueba de su gusto sofisticado), Marguerite Charpentier se sienta junto a su hijo Paul. A la edad de tres años, sus cabellos aún están sin cortar, consistentes con la moda actual; está vestido de manera idéntica a su hermana Georgette, que está sobre el perro de la familia. La esposa del editor, quien estaba muy bien conectada, albergaba salones literarios de élite a los que asistían escritores como Flaubert, Goncourts y Zola y usó su influencia para asegurarse de que la pintura se colocara en un buen lugar en el Salón de 1879.