Los músicos

Caravaggio entró en la casa del cardenal Francesco Maria Del Monte en algún momento en 1595 y se cree que “Los músicos” fue su primer cuadro, hecho expresamente para el cardenal. Su biógrafo, el pintor Baglione, dice que "pintó para el cardenal a los jóvenes tocando música muy bien dibujada de la naturaleza y también a un joven tocando un laúd", siendo este último probablemente El intérprete de laúd, que parece ser una pieza de compañía para Los músicos. La imagen muestra a cuatro niños en trajes casi clásicos, tres tocando varios instrumentos musicales o cantando y el cuarto vestido como Cupido y alcanzando un racimo de uvas. Caravaggio parece haber compuesto la pintura a partir de estudios de dos figuras. La figura central con el laúd ha sido identificada con el compañero de Caravaggio, Mario Minniti, y el individuo a su lado y frente al espectador es posiblemente un autorretrato del artista. El cupido tiene un gran parecido con el niño de Niño pelando fruta, hecho unos años antes, y también con el ángel de San Francisco de Asís en éxtasis. Los manuscritos muestran que los niños practican madrigales que celebran el amor, y los ojos del lutenista, la figura principal, están llenos de lágrimas: las canciones presumiblemente describen el dolor del amor en lugar de sus placeres. El violín en el primer plano sugiere un quinto participante, incluyendo implícitamente al espectador en el cuadro.