El beso de la Esfinge

Esta pintura es un gran melodrama pintado en una llama de rojo ardiente. Encerrada en un beso apasionado, la esfinge presiona sus labios contra el hombre como un vampiro, como para succionarle la vida. Fue el poema de Heinrich Heine en el prólogo de su libro Buch der Lieder (3ª edición, 1839) lo que inspiró a Stuck a pintar este triunfo de mujer sobre hombre. La imagen de mármol cobró vida, comenzó a gemir y suplicar – Ella bebió mis ardientes besos con sed voraz y avaricia. Ella bebió el aliento de mi pecho, Ella alimentó la lujuria sin pausa; Ella me apretó fuerte, y desgarró y arrancó mi cuerpo con sus garras.  En el siglo XIX la esfinge era un tema papular en la literatura y las artes visuales. Las muchas imágenes pueden dividirse en cuatro tipos básicos: la esfinge Egipcia, la esfinge Griega, la esfinge como una “femme fatale”, y la esfinge mística. En estos cuatro tipos, y las diversas formas híbridas, vemos cómo en su aproximación a la esfinge, los diversos artistas representaron un conflicto diferente: la batalla entre instintos animales y el intelecto, el eterno conflicto entre hombre y mujer, o la búsqueda del significado de la existencia humana. Franz von Stuck nos brindó un retrato más explícito de la “femme fatale” en Der Kuss der Sphinx. Es una seductora, una especie de vampiro que, con su beso de muerte, parece estar chupando la sangre de la vida de un joven desnudo. La esfinge como “femme fatale” alcanzó su punto máximo alrededor de 1900 en una identificación total de la mujer con la esfinge. La supuesta naturaleza "animal" de las mujeres a menudo se representaba de forma bastante gráfica en figuras mitológicas mitad humanas como la esfinge. El simbolismo le dio a la esfinge un aura erótica y desarrolló aún más la figura como la personificación de la “femme fatale”. Esta fue una referencia tanto al problema eterno del equilibrio de poder entre hombres y mujeres, como al papel cambiante de las mujeres en la sociedad, que a menudo se consideraba una amenaza para los hombres. Para los hombres artistas, la sugerencia de la dominación femenina tuvo un atractivo ambivalente. Al darle a la Esfinge un aspecto contemporáneo, el artista señala el lado traicionero de la mujer moderna.