Amrita Sher-Gil
Ocasionalmente llamada la Frida Kahlo de India (principalmente por su semejanza facial más que por su arte) Amrita Sher-Gil nació en 1913 de un padre sij y una madre judía-húngara. Pasó la mayor parte de su infancia en Budapest, pero se mudó a la India en 1921 y comenzó a pintar a la edad de ocho años. Luego de un breve periodo en una escuela de arte de Florencia en 1923, regresó a la India al año siguiente y vivió allí hasta cumplir dieciséis años. Luego navegó a Europa con su madre para formarse como pintora en París. Influenciada desde sus inicios por pintores como Cézanne y Gauguin, su pintura Pequeñas Niñas en 1932 la llevó a convertirse en la más joven y única asiática (!) en ser electa como socia del Grand Salon en Paris en 1933. Regresó a la India en el año 1934.
Crecí en Bombay (como era antes) en la India en los años 50 y 60, y los únicos dos pintores de los cuales había escuchado hablar eran Amrita Sher-Gil y M F Husain. Siempre me sentí atraído por el trabajo de ella más que por el de Husain, que era más abstracto, pero sin saber por qué. Ahora que soy más grande, creo que puede deberse a su extraordinaria historia y la fuerza de carácter que necesitó para convertirse en una pintora famosa – siendo tanto hindú cómo mujer. Especialmente en un momento en que la sociedad de la India era mucho más conservadora y se encontraba bajo el dominio del Raj británico, su fortaleza y su historia brillaron en la tranquila confianza de su trabajo.
Aunque también me gustas sus trabajos anteriores– es de un estilo relativamente europeo y no explícitamente hindú - para mí, fue sólo cuando comenzó a explorar temáticas propias de la India que produjo un trabajo que realmente la diferenció del resto. Sus viajes alrededor de este país intensificaron su identificación con la difícil situación en la que se encontraban las mujeres, y particularmente, mujeres de pueblo son el foco de sus trabajos posteriores. Me gusta Grupo de las Tres Niñas, su primer trabajo luego de regresar a India, especialmente porque el enfoque es íntimo y completamente centrado en las mujeres, sin espacio para macetas, esteras o paredes (cómo generalmente se ven en sus otras pinturas hindúes) para distraer al espectador y evitar que este contemple lo que estas tres mujeres están pensando y lo que está ocurriendo en sus vidas.
Amrita Sher-Gil falleció en Lahora en 1941 por razones que no son claras, lo que nos hace preguntarnos cuánto más podría habernos dejado si hubiese tenido la oportunidad.
- Michael Anderson