Artista anónimo
Como parte de un conjunto de dos placas de cobre semicirculares, esta pieza presenta de manera prominente a quien probablemente la comisionó, Enrique de Blois, obispo de Winchester de 1129 a 1171. Enrique fue reconocido por sus talentos y fue promovido por su tío, el rey Enrique I de Inglaterra; más adelante, vio a su hermano mayor, Stephen, ascender al trono inglés en 1135. Enrique de Blois, un personaje colorido, oportunista y algo hambriento de poder, también fue un mecenas excepcional: patrocinó y supervisó una amplia gama de proyectos arquitectónicos y varias producciones literarias impresionantes. Él, como muchos eclesiásticos, también admiraba las artes, y esta placa es un ejemplo sobreviviente de su entusiasmo material.
Esta placa muestra al obispo Enrique arrodillado ante un altar portátil. Mientras que Enrique se refiere a sí mismo como un "esclavo" responsable del bienestar y la prosperidad de Inglaterra en una inscripción en la otra placa de este par, en esta pieza Enrique declara su amor por el arte y su significado personal. "El arte", dice, "viene antes que el oro y las gemas". El mismo Enrique está "vivo en bronce" mientras que "le da regalos a Dios". Aunque no está claro el propósito al que estaban destinadas estas piezas, el obispo Enrique claramente quiso que fueran un testimonio de su contribución y de su amor por Dios, el arte y la belleza eterna.
Stephanie Skenyon
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