Leonardo da Vinci
Hace 500 años murió Leonardo da Vinci, uno de los artistas más extraordinarios de la historia universal.
Lo que resulta interesante es que Leonardo no murió en su país, Italia, sino en Francia. Allí fue en 1516, cuando tenía 64 años, para vivir en una bella casa señorial en Clos-Luce, cerca de Amboise. Estaba enfermo y con la mano demasiado tullida para pintar, pero tanto él como su nuevo mecenas, el joven y lleno de admiración rey de Francia, Francisco I, trabaron una gran amistad y discutían de cualquier tema, de filosofía a arte, arquitectura e ingeniería. En 1550, Giorgio Vasari, en sus Vidas de los más excelentes pintores, escultores y arquitectos, afirmó que de hecho, Leonardo murió en los brazos del rey, quien "le sostuvo la cabeza para ayudarlo y demostrarle su favor, así como para aliviar su malestar".
Leonardo llevó consigo la Mona Lisa en su viaje a Francia: es por ello que hoy se puede ver esta famosa pintura en el Louvre. Pero hoy presentamos otra pintura muy conocida del gran maestro: La dama del armiño (gracias al Museo Nacional de Cracovia<3).
La modelo del retrato es Cecilia Gallerani y fue pintada en una época en que era amante de Ludovico Sforza, duque de Milán, y Leonardo estaba al servicio del mismo. Es uno de los únicos cuatro retratos de mujeres que pintó Leonardo, los demás son la Mona Lisa, el retrato de Ginevra de' Benci y La belle ferronnière.
Cecilia era miembro de una gran familia que no era ni rica ni noble. Su padre sirvió durante un tiempo en la corte del duque. Cuando se pintó su retrato, tenía unos 16 años y era famosa por su belleza, erudición y poesía. La casaron cuando tenía aproximadamente seis años con un joven noble de la casa de Visconti, pero solicitó la anulación del matrimonio en 1487 por razones que se desconocen y se le concedió. Se convirtió en amante del duque y le dio un hijo, aun habiéndose casado este con Beatrice d'Este 11 años antes. Beatrice fue prometida al duque cuando solo tenía 5 años y el matrimonio se celebró cuando tenía 16, en 1491. Unos meses después, descubrió que el duque aún se veía con Gallerani y lo obligó a terminar la relación casándola con un conde local llamado Bergamino.
P.D. La biografía del genio renacentista aún nos ofrece misterios, uno de ellos es el hecho que cuatro de los cinco retratos que se conservan representan figuras femeninas. Podéis leer más sobre ello aquí.