George Stubbs
Canguro fue un encargo que realizó Sir Joseph Banks (1743–1820) tras su participación en el primer viaje al Pacífico del capitán James Cook (1768–71), la primera travesía dedicada exclusivamente al descubrimiento científico. Banks fue una de las figuras principales para el desarrollo de la historia natural europea y un importante patrocinador de las ciencias y las artes. La pintura fue realizada por George Stubbs (1724–1806), el pintor de animales más destacado de Gran Bretaña durante el siglo XVIII, en los dos años posteriores al regreso de Banks. Junto a otra de sus pinturas, es la creación artística más significativa relacionada directamente con este icónico animal y su representación pictórica más temprana en el arte occidental. Las pinturas se expusieron como una pareja en Londres en 1773 y han permanecido juntas en el Reino Unido desde entonces. La expedición "Endeavour" de Cook, junto a las dos que la siguieron (1772–75 y 1776–80), marcaron el inicio de una nueva era para exploración marítima europea, que tendría una gran importancia para las culturas, políticas y sociedades tanto de exploradores como de explorados. Lejos de estar interesadas en las posibilidades económicas y políticas producto de la exploración, estos tres proyectos patrocinados por el estado estuvieron en gran medida motivados por el deseo de mejorar la navegación y de adquirir conocimientos de animales, plantas, gentes, mares y tierras sin explorar. De hecho, los barcos de Cook eran auténticos laboratorios flotantes que albergaban astrónomos, artistas y naturalistas, además de marinos, que recolectaron, dibujaron, pintaron, midieron y registraron todo lo que vieron. Las expediciones reflejaron y llegaron a definir los ideales de la Ilustración y sirvieron como modelos para travesías de exploración igualmente ambiciosas de Reino Unido, España, Francia y Rusia hacia el Pacífico. Las tres expediciones de Cook obtuvieron importantes resultados científicos.
Presentamos la pintura de hoy gracias a Royal Museums Greenwich (Museo Real de Greenwich) :)
P.D. La vida salvaje fue un tema popular en la pintura de los siglos XVIII y XIX. ¡Aquí podéis ver las magníficas representaciones de leones de Rosa Bonheur!