Lawrence Alma‑Tadema fue un pintor neerlandés que, más tarde, se instaló en Reino Unido. Se hizo famoso gracias a sus representaciones de la ostentación y decadencia del Imperio romano, con figuras lánguidas en maravillosos interiores de mármol o delante del cielo azul y un deslumbrante mar Mediterráneo. Se convirtió en uno de los pintores victorianos más populares y fue admirado durante toda su vida por sus dibujos y sus representaciones precisas de la antigüedad clásica.
En muchas de sus pinturas, Alma-Tadema fusiona los elementos estilísticos de escenas cotidianas de Europa del norte con el interés victoriano contemporáneo por la antigüedad clásica. El propio artista tenía 168 volúmenes de fotografías de artefactos griegos y romanos y pretendía representar la antigüedad con la mayor precisión posible. Aquí representó a una mujer con un vestido clásico apoyada sobre una mesa de bronce de Pompeya, que sobrevive en el Museo Nacional Arqueológico de Nápoles (es increíble, ¡no te la pierdas cuando estés por allí!). El detalle en las flores, las joyas y los tejidos le dan a esta representación una sensación de inmediatez de un tiempo y un lugar lejanos.
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P. D. ¿Has visto Las rosas de Heliogábalo, una de las más famosas obras maestras de Alma-Tadema? Esta bella pintura esconde una horripilante historia.