Kitagawa Utamaro
Una figura central del mundo artístico y literario de Edo (actual Tokio), Kitagawa Utamaro se convirtió en uno de los más famosos creadores de ukiyo-e ("pinturas del mundo flotante").
La vida y el arte se entremezclaban en Yoshiwara, un distrito de entretenimiento autorizado por el gobierno a las afueras de Edo. Los grabados de ukiyo-e jugaban un papel significativo en la publicidad de los placeres del barrio y la promoción del culto de las cortesanas. Insatisfecho con las formas de representar la belleza femenina en ese momento, Utamaro adoptó las representaciones de actores de cabeza grande de la escuela de Katsukawa. Sus obras maestras son retratos de mujeres bonitas (bijinga), de medio cuerpo o de busto, que comenzó a realizar en la década de 1790. Aunque su tema favorito eran las cortesanas de alto rango, también retrató a prostitutas de la calle, camareras de salones de té, geishas y amas de casa. Utamaro era conocido por su creatividad en la disposición de sus modelos dentro de los límites del papel.
Su heroína, Ichikawa, una famosa belleza, era una ōrian, el rango más alto para una cortesana. Su tez blanca, los suaves rasgos de su cara y su complicado peinado con peineta y horquillas resaltan el fondo de mica (polvo de mica esparcido por toda la hoja) que se ilumina a su alrededor. Al levantar Ichikawa la mano para mostrar el atrevido estampado de una rueda de carruaje en su kimono, la curva de la parte superior de su ropa interior revela el largo de su cuello e incluso la seductora superficie de su nuca, considerada como una zona de gran belleza. Los nombres de las dos asistentes de Ichikawa, Mitsumo y Tamamo, no se muestran, pero están grabados en la esquina superior derecha junto al nombre de la cortesana y su casa. Matsuba-ya ("La casa de las agujas de pino") fue uno de los burdeles más famosos de Yoshiwara.
P. D.: Echa un vistazo a otros retratos de Utamaro de bellezas japonesas y geishas en nuestro conjunto de postales. Seguro que te encanta nuestra selección de grandes obras maestras japonesas. :)
P. P. D.: Conoce a otra cortesana inmortalizada en el ukiyo-e: Hinaaya de la casa Chōji. ¡Esta impresión en plancha de madera perteneció a los hermanos Van Gogh!