Mathilde Battenberg
El hombre, ataviado con ropas ornamentales, se distingue por un aire de reflexiva despreocupación. Mathilde Battenberg pintó este retrato en una sola sesión. El retratado ha sido identificado recientemente como Peter Carl Mackay, que entonces tenía 34 años. Su accidentada biografía le llevó de su Santa Cruz natal (una isla del Caribe) a toda Europa.
Ya fuera como modelo a sueldo en escuelas de arte, comerciante de cacahuetes, artista de circo en el Imperio alemán y la República de Weimar o, en última instancia, como pronosticador en las principales carreras de caballos inglesas, Peter Mackay fue ganando cada vez más fama. Utilizó con ingenio las fantasías coloniales que abundaban en su entorno europeo. Bajo el seudónimo “Ras Prince Monolulu” (príncipe ras Monolulu), interpretó el brillante papel de un príncipe etíope. Con su traje de alegres colores (que más tarde incluyó también una elaborada decoración de plumas) se adaptaba deliberadamente a los clichés racistas de su época, a la vez que se burlaba de ellos.
Presentamos esta pintura de la exposición Mujeres artistas entre Fráncfort y París en torno a 1900, en el Museo Städel, que podrás visitar en Fráncfort hasta el 27 de octubre de 2024. ¡Que la disfrutes!
P. D. Lamentablemente, los retratos de personas negras son poco frecuentes en la historia del arte europeo. Échale un vistazo a la historia de los modelos negros en el arte.