جولیو آریستید سارتوریو نقاش و کارگردان فیلم ایتالیایی اهل رم بود. "پری دریایی" پس از اولین سفرش به لندن توسط او نقاشی شد و به شدت تأثیر سبک نقاشی انگلیسی پیشارافائلی را منعکس می کند. موضوع پری دریایی در نقاشی اسطوره ای و در میان پیشارافائلیها رایج بود. کار سارتوریو بیشتر از اثر «اعماق دریا» توسط ادوارد برن جونز الگوبرداری شده است و او ایده پری دریایی فریبنده ای را که قربانی خود را به اعماق دریا می کشد، از آن وام گرفته است.
این ترکیب، با برش افقی عمیق، در اطراف پیکره یک پری دریایی سینوسی با موهای بلند قرمز و پوست رنگ پریده ساخته شده است، که بدن ماهیگیر جوان را در حالی که از قایق خم شده است، احاطه کرده است. برخی از جمجمه ها که به صورت محو در بستر دریا در پشت زن قابل مشاهده هستند، حکایت از سرنوشتی دارد که قربانی جوان در آغوش زن خواهد شد.