J.E.H. MacDonald
جیمز ادوارد هنری (جی ام اچ) مک‌دانلد در سال ۱۸۷۳میلادی در دورام انگلستان به دنیا آمد و در سال ۱۸۸۷م. همراه با خانواده‌اش به کانادا مهاجرت کرد. او در مدرسه هنر و طراحی مرکزی انتاریو آموزش دید. در سال ۱۸۹۵م. به عنوان طراح در شرکت هنرهای تجاری گریب اند کو در تورنتو مشغول به کار شد. در آنجا با بسیاری از هنرمندانی که بعدها اعضای گروه هفت شدند، آشنا شد. گروه هفت، نخستین جنبش هنری به واقع کانادایی بود که مک‌دونالد و لورن هریس آن را بنیان‌گذاری کردند. مک‌دونالد نسبت به دیگر اعضای گروه از نسلی قدیمی‌تر بود و فوت او در سال ۱۹۳۲م. منجر به جدایی اعضای گروه از هم شد.
مک‌دونالد و هریس تحت تأثیر نمایشگاهی از هنر طبیعت‌گرایانه اسکاندیناوی قرار گرفته بودند که در سال ۱۹۱۳م. در بوفالو نیویورک برگزار شد. او تصمیم گرفت این سبک را با نقاشی مناظر کانادایی تطبیق دهد تا ویژگی‌ها و روحیه‌ی کانادا را ابراز کند. آن‌ها ترتیبی دادند تا بتوانند از واگن باری متعلق به راه‌آهن مرکزی الگومای کانادا که در کناره‌ی مسیرهای مختلف پارک شده‌بودند در نمایشگاه نقاشی‌شان استفاده کنند، واگنهایی که پناهگاه و سکونت‌گاهی برایشان محیا می‌کرد. به این ترتیب، پارادوکس جالبی به وجود آمد، مک‌دونالد و هنرمندان همکارش در چند قدمی با دنیای متمدن، مناظر وحشی و دورافتاده کانادا را به تصویر می‌کشیدند. «سرزمین مقدس» در اوایل سال ۱۹۲۱م. از روی طراحی‌هایی که در سفر سال قبل تهیه شده بود تکمیل و همان سال توسط گالری ملی کانادا خریداری شد.
این نقاشی دره‌ای وسیع را نشان می‌دهد که رودخانه مونترال در منطقه الگومای انتاریو، شمال شهر سالت سنت ماری آن را ایجاد کرده است. ابرهای سنگین خبر از بارش باران دارند، اما همچنان می‌گذارند که طرحی طلایی از نور به سطح رودخانه بتابد. رودخانه و آسمان از طریق سایه باران در سمت چپ به هم متصل شده‌اند و از رنگ متمایل آبی مشابهی در هر دو استفاده شده است. آفتاب بعد از ظهر به جنگل همیشه سبز روشنی بخشیده و پوشیده از رنگ‌های متغیر پاییز است. گروهی از درختان افرا در پیش‌زمینه با رنگ قرمز درخشان به چشم می‌آیند؛ این برگ قرمز افرا اکنون به نماد کانادا تبدیل شده است. نور غروب خورشید، نقاطی زرد بر روی صخره‌ها در قسمت سمت چپ مرکزی تصویر و همچنین نوار بلند زردی را بر تپه‌های پس‌زمینه می‌تاباند. زیبایی طبیعی و عظمت طبیعت کانادا به وضوح در این اثر نمایان است.
_نورمان کلارک
پ.ن. عرفان موضوع محبوب هنرمندان اواخر قرن 19 بود. از اینجا شاهکارهایی را ببینید که هنرمندان برجسته‌ای چون ون‌گوگ و هنرمندان کمتر شناخته‌شده خلق کرده‌اند.