پوکاهانتس

ماتواکا که بیشتر با نام پوکاهانتس شناخته می‌شود، در میان اتحادیه‌ی پاوهاتان به دنیا آمد؛ شبکه‌ای از فرهنگ‌های آلگانکوین‌زبان در ویرجینیای ساحلی که توسط پدرش، پاوهاتان، رهبری می‌شد. پس از تأسیس سکونتگاه جیمزتاون توسط جان اسمیت و دیگر نمایندگان کمپانی ویرجینیا، پوکاهانتس نقش مهمی در تقویت روابط مسالمت‌آمیز میان انگلیسی‌ها و مردم خود ایفا کرد. با این حال، در سال ۱۶۱۳ م.، توسط کاپیتان دریایی انگلیسی ربوده و در ازای ذرت، سلاح‌ها و اسیران گروگان گرفته شد.

پوکوهانتس در دوران اسارت، به مسیحیت گروید، نام ربکا را برگزید و سپس با جان رولف، کشاورز تنباکو، ازدواج کرد. پسرشان، توماس، در سال ۱۶۱۵ م. به دنیا آمد. کمپانی ویرجینیا برای استفاده از پذیرش ظاهری پوکاهانتس در فرهنگ انگلیسی به‌منظور تبلیغ این مستعمره و جذب سرمایه‌گذاران، او را در ژوئن ۱۶۱۶ م. به انگلستان برد. این چهره‌نگاره که از حکاکی‌ای از آن دوران الهام گرفته شده است، او را به‌ صورت زن ثروتمند انگلیسی به تصویر می‌کشد و کتیبه‌هایی بر نجیب‌زادگی، ایمان مسیحی و ازدواج او (البته به اشتباه نام‌ پسرش را به جای همسرش نوشتند) تأکید دارد. متأسفانه، پوکاهانتس در کمتر از ۹ ماه پس از ورود به انگلستان بیمار شد و درگذشت. زندگی کوتاه او طی قرون الهام‌بخش تکریم‌ها، افسانه‌ها و داستان عاشقانه خیالی با جان اسمیت بوده است.

پ.ن. درباره داستان واقعی پوکاهانتس از دریچه چهره‌نگاره‌هایش خوانید.