Il a fallu quatre ans à Courbet pour achever ce tableau, le travaillant sans consignes, ce dont il est très fier. Il montre Courbet à l'âge de 23 ans avec un chien noir, qui est apparemment le cadeau d'un ami.
Courbet se flatte, exhibant son manteau doublé de soie et un livre, ce qui l'édifie en lecteur. Dans ce tableau, comme dans beaucoup d'autres, Courbet travaille pour construire son identité dans l'image, et montre sa fierté et son attitude de défi dans l'expression de son visage. Ce tableau est le premier tableau de Courbet à être exposé au Salon, en 1844.
Autoportrait au chien noir
huile sur toile • 46 x 56 cm
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Gustave Courbet