Le Chant du berger

De 1884 jusqu'en 1886, Puvis exécute des décorations murales pour le Musée des Beaux-Arts de Lyon, considérées comme des représentations allégoriques des origines de l'art. Cette peinture est l'une des plusieurs variantes d'une portion de la fresque lyonnaise intitulée Vision Antique (1885). Les poses des personnages au premier plan sont tirées de statues et de bas-reliefs antiques. Peu après avoir achevé le tableau en 1891, Puvis presse un ami à le voir chez son marchand d'art à Paris, avant qu'il ne soit envoyé en Amérique—signe de l'intérêt grandissant à l'étranger pour son œuvre. Cette même année, Puvis accepte de peindre neuf peintures murales pour la bibliothèque publique de Boston, sa seule commande de fresques à l'extérieur de la France.