Autoportrait en allégorie de la peinture

Avec cet autoportrait de 1638-1639, Gentileschi adopte une position incroyablement audacieuse, affirmant non seulement qu'elle est une femme peintre à une époque où les femmes ne sont mêmes pas admises aux académies artistiques, mais l'incarnation même de la peinture. Elle utilise des éléments de l'Allégorie de la peinture de l'Iconologie de 1611 par l'auteur Cesare Ripa, qui décrit tous les motifs d'art populaires. Selon Ripa, la Peinture est une belle femme, à la longue chevelure noire, ébouriffée et entortillée de diverses manières symbolisant la frénésie du tempérament artistique, des sourcils arqués montrant une pensée imaginative, une bouche couverte par un tissu noué derrière les oreilles, et une chaîne en or à son cou de laquelle pend un masque symbolisant l'imitation. Gentileschi choisit de ne pas inclure le tissu sur sa bouche.