Le Château de Blonay

Mieux connu comme un innovateur de Réalisme (et crédité d’avoir inventé ce terme), Courbet a été un peintre de compositions, de paysages et de paysages marins figuratifs. Il a aussi abordé des questions sociales et abordé la paysannerie et les conditions de travail pénibles des pauvres. Son travail n'a appartenu ni aux écoles romantiques ni néoclassiques prédominantes. Courbet a pensé plutôt que la mission de l'artiste réaliste a été la recherche de la vérité, qui pourrait contribuer à l'élimination des contradictions et des déséquilibres sociaux. Pour Courbet, le réalisme n'a concerné pas la perfection des lignes et des formes, mais a impliqué un traitement spontané et brutal de la peinture. Cela suggère une observation directe de l'artiste tout en décrivant les irrégularités de la nature. Il a décrit la dureté de la vie et, ce faisant, a contesté les idées académiques contemporaines de l'art. Son travail a été critiqué pour avoir délibérément adopté un «culte de la laideur».