Kalmia

Sur les encouragements de son ami et confrère impressionniste Childe Hassam, Willard Metcalf arrive à Old Lyme pour la première fois en mai 1905 pour passer l'été à la pension de famille de mademoiselle Florence Griswold. Kalmia représente le laurier des montagnes (Kalmia latifolia) fleurissant le long des berges de la rivière Lieutenant chaque mois de juin. Metcalf est si satisfait de cette toile qu'il décide de l'exposer partout – d'abord à Old Lyme, puis dans toute l'Amérique. Les critiques saisissent tout de suite le sens de la peinture. L'un d'entre eux écrit notamment : « Willard Metcalf est au sommet de son art avec Kalmia et ses buissons fleurissant au bord d'un cours d'eau, immortalisant la délicatesse des fleurs rose et blanche avec tendresse et émotion, pour une image empreinte de la poésie propre à la nature ». Les éloges reçus par Metcalf pour cette peinture motivent d'autres peintres à reprendre le thème de Kalmia, faisant de ce dernier le sujet signature de la future colonie artistique d'Old Lyme, berceau de l'impressionnisme américain. Ce chef-d'œuvre est exposé au Florence Griswold Museum.