Restaurant à New York

Edward Hopper étudia sous Robert Henri et Kenneth Hayes Miller à l’Ecole d’Art de New York entre 1900 et 1906, et il fut également en contact avec William Merritt Chase. Il voyagea à trois reprises en Europe, mais ne s’engagea pas dans des études formelles. Hopper fut inclus dans l’Armory Show de 1913, mais après cette exposition, il abandonna la peinture pour une décennie, travaillant en tant qu’artiste commercial et en raffinant son art à travers la gravure et l’aquarelle. Au début des années 1920, une aquarelle titrée Le Toit Mansardé fut exposée et achetée par le Musée d’Art de Brooklyn. Elle représente tout ce qui deviendra les emblèmes de l’œuvre de Hopper : un sens précis de la localisation ; une lumière claire et crue ; de forts éléments géométriques ; et une idée de solitude et de mélancolie. Ses observations subtiles de l’American Life firent de Hopper une figure centrale du développement de l’art américain. Restaurant à New York provient du début de carrière de Hopper. Bien que le restaurant soit plein, la femme en rouge semble détachée et distante, désintéressée de l’homme assis en face d’elle. Hopper évoqua cette peinture dans une lettre au MoMA datée du 9 janvier 1937 : « Cette image du Restaurant à New York fut peinte autour de 1922 – pas plus tard que cela en tout cas. Dans un sens spécifique et concret, l’idée était de tenter de rendre visuel le glamour bondé d’un restaurant new yorkais à midi. J’espère que des idées moins faciles à définir s’y sont, peut-être, insinuées également.