La Charge des lanciers

Umberto Boccioni (1882-1916) était un peintre et sculpteur italien qui est devenu l’un des principaux théoriciens du mouvement artistique appelé le futurisme, originaire d'Italie dans les années qui précédèrent la Première Guerre mondiale. Le futurisme visait à rejeter le passé et à glorifier la modernité industrielle avec des thèmes tels que la technologie, l'industrie, la vitesse, la jeunesse et la violence, et des objets comme les automobiles et les avions. Les futuristes cherchaient à rompre avec le poids du passé. Lorsque la Première Guerre mondiale éclata en 1914 et se propagea en Europe, les futuristes défendaient l'idée que l'Italie se départisse de sa neutralité et demandèrent que le pays prenne part au conflit. Boccioni réalisa son seul et unique tableau sur le thème de la guerre, Charge des lanciers en 1915 en utilisant de la tempéra et des morceaux de journaux pour représenter l'affrontement entre les chevaux et les baïonnettes. Les fortes formes géométriques et les lignes noires produisant un effet de lacérations suscitent un sentiment de chaos, de vitesse, d’énergie et de pouvoir. L'Italie est entrée en guerre du côté des alliés en mai 1915, Boccioni et certains de ses confrères futuristes se sont portés volontaires, pour rejoindre une infanterie cycliste, qui a été dissoute en décembre. Quelques mois plus tard, il a été appelé à reprendre du service, mais cette fois-ci pour rejoindre une artillerie de campagne. Ironie du sort, il fut désarçonné de son cheval au cours d'un exercice d'entraînement des cavaliers et a été entraîné au sol, accident qui lui causa de graves lésions. Il mourut le lendemain.