Nicolas Rubens portant un collier en corail

Les œuvres les plus célèbres de Rubens sont des peintures de grande envergure dans un style que l'on peut décrire au mieux comme baroque aristocratique. Commençant dans les Flandres, ses œuvres majeures sont exécutées pour l'Eglise catholique (le mécène principal de la ville) et la noblesse flamande. Il accepte aussi des commandes privées. Alors qu'il exécute des dessins préparatoires (destinés à rester privés) et des ébauches à l'huile pour beaucoup de ses œuvres, il forme de nombreux apprentis dans son atelier animé et prospère. Le dessin intime de Rubens représente son fils cadet Nicolas. Il attire sans effort l'attention du spectateur. Pourquoi le garçon porte-il un collier? Même dans cette ère de découverte scientifique, on conseille aux enfants de porter des colliers en corail afin de les protéger des crises et de l'angoisse.