Le Martyre de saint Liévin

Selon la légende, le moine Liévin, né en Irlande ou en Ecosse, est un évêque de Gand du septième siècle et un martyr dont la langue est arrachée par une foule en colère dans le village d'Essche, en Belgique actuelle. Rubens représente la torture de Liévin de manière très littérale. On n'épargne au spectateur pas un seul horrible détail — ni le couteau éclaboussé de sang, ni le soldat tenant la langue arrachée du saint avec une paire de pinces au-dessus du chien qui aboie. On pense que ce tableau est commandé par l'église jésuite de Gand afin de commémorer l'anniversaire millénaire du martyre lui-même, en 1633.