En 1891, Gauguin se rend à Tahiti, une île qu'il imagine être un paradis primitif. L'artiste veut y "vivre dans l'extase, le calme et l'art". Ses difficultés financières, ses préoccupations esthétiques ainsi que cette "invitation au voyage" très baudelairienne le poussent vers ce pays lointain afin d'échapper à "la lutte européenne après l'argent" - pour être "enfin libre". Le peintre considère ce tableau comme suffisamment important pour en produire une variante en 1892 – Parau Api – aujourd'hui exposée aux Collections nationales de Dresde.
Femmes de Tahiti
huile sur toile • 69 cm × 91 cm
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Paul Gauguin