James Abbott McNeill Whistler
En octobre 1860, Whistler commença son travail sur L'écume ou Wapping. Cette toile a subi un nombre important de modifications au fur et à mesure qu'évoluait le style de Whistler qui d’ailleurs, considéra cette toile terminée qu'environ quatre ans plus tard. La majorité des modifications concernent les personnages au premier plan qui ont créé comme résultat une zone de la toile bien plus sombre par rapport à la rivière dans le fond. Le remaniement a découlé de l'intérêt grandissant que manifestait Whistler pour le réalisme sous l'influence de Coubert.
Le thème de la prostitution, représenté ici comme une transaction sexuelle sur les rives du Wapping, était populaire à l'époque victorienne. En temps normal, cependant, c'était un sujet présenté avec de fortes connotations morales. En effet, Whistler avait initialement peint la femme davantage comme une fille de joie, au décolleté plongeant et faisant même un clin d'œil complice. Avec le temps, il a supprimé presque tout récit du portrait lorsqu'il finit par accepter la réalité de ce qui était une situation banale dans le quartier du Wapping. En termes de composition, l'activité bouillonnante qui a lieu sur la rivière en arrière-plan, offre un reflet de la transaction qui est en train d'avoir lieu entre les trois personnes au premier plan.