L’Approche de l’orage

Heade devient un bon ami du peintre paysagiste acclamé Frederic Church (1826–1900), mais il travaille en périphérie de la Hudson River School. Il se spécialise non pas dans les sujets de contrées sauvages théâtrales, comme beaucoup de l’école le font, mais préfère les marécages et les scènes côtières plus prosaïques. Même lorsqu’il peint des orages, comme ici, il ne représente pas la tempête à proprement parler, mais son préambule crispé de ciel s’assombrissant et de terrain sinistrement illuminé. Ce tableau s’appuie sur une esquisse d’un orage approchant auquel Heade assiste sur la baie de Narragansett dans le Rhode Island vers 1858. L’image sera à la base d’une version plus élaborée et synthétique du sujet, peinte en 1868.