Clara le Rhinocéros

Clara le rhinocéros, (1738 - 14 avril 1758), était un rhinocéros indien femelle qui a rencontré la gloire lors d'une tournée de 17 ans à travers l’Europe au milieu du XVIII^e siècle. Son arrivée en Europe à débuter à Rotterdam en 1741, devenant ainsi le cinquième rhinocéros vivant à être vu en Europe à l'époque moderne, après « le Rhinocéros de Dürer » en 1515. Après des tournées dans des villes des Pays-Bas, d'Allemagne, d’Autriche, de Suisse, de Pologne, de France, d'Italie, de Bohème et du Danemark, elle mourut à Londres. En 1748, elle visita la France. Elle était à Reims en décembre 1748, et fut reçue par le roi Louis XV en janvier 1749 à la ménagerie royale de Versailles. Elle passa 5 mois à Paris, où elle fit une telle sensation que : des lettres, des poèmes et des chansons ont été écrits à son sujet, et des perruques « à la rhinocéros » ont été créées. Clara a été examinée par le naturaliste Buffon. Jean-Baptiste Oudry peignit un portrait grandeur nature d’elle. Elle a aussi inspiré l’attribution du nom Rhinocéros à l’un des navires de la marine royale française en 1751. Un dessin basé sur le tableau d'Oudry apparaît dans l'encyclopédie Diderot et d'Alembert, mais aussi dans celle intitulée Histoire naturelle générale et particulière de Buffon.