La mort de Sardanapale

Inspiré par le poème dramatique de Lord Byron, Sardanapalus, le roi d'Assyrie, Delacroix a créé ce gigantesque chef-d’œuvre de 392 cm x 496 cm de dimensions. 
Selon le poème, lorsque Sardanapale apprit qu'il allait essuyer une défaite militaire, il ordonna que toutes ses possessions soient détruites y compris ses nombreuses concubines, ses domestiques et ses animaux. Puis il se suicida. Dans ce tableau, les éléments qui caractérisent le mouvement romantique, les couleurs vives, l'imagerie tragique et le décor exotique, y sont représentés à la perfection. Delacroix a puisé son inspiration dans de nombreuses œuvres littéraires, dont celles de Shakespeare, Goethe et Byron, que Delacroix admire tout particulièrement. 
Le poème autour de Sardanapale a également inspiré une cantate écrite par Hector Berlioz et un opéra composé par Franz Liszt.