Allée près d'une petite ville

On pense qu'Allée près d'une petite ville est le tableau le plus ancien connu de Sisley. A partir de 1862, il étudie à l'École des Beaux-Arts de Paris au sein de l'atelier de l'artiste suisse Marc-Charles-Gabriel Gleyre, où il fait la connaissance de Frédéric Bazille, Claude Monet et Pierre-Auguste Renoir. Ensemble, ils peignent des paysages en plein air plutôt qu'en atelier. Ceci dans la tentative de saisir avec réalisme les effets fugaces de la lumière du soleil. Cette approche innovante est considérée comme radicale à l'époque et produit des tableaux plus colorés et vifs que ce que le public avait connu jusqu'alors. En conséquence, leurs œuvres sont rejetées par l'ordre établi. Le jury de l'exposition d'art la plus importante en France, le Salon annuel, leur refuse tout éloge. Au début, il leur est difficile de survivre financièrement. Néanmoins, pendant les années 1860, Sisley se trouve dans une meilleure situation financière que certains de ses confrères artistes, car il reçoit de l'argent de son père.