L'instruction de la Reine

L'instruction de la Reine est un tableau provenant d'un cycle de 24 œuvres d'art commandées par Marie de Medicis, épouse du roi Henri IV de France. Lorsqu'Henri est assassiné en 1610, Louis XIII, son fils et successeur au trône, n'a que dix ans. Marie devient sa régente. Rubens se doit de glorifier les aspects les plus prosaïques et illustrer avec délicatesse les évènements les moins favorables de la vie de Marie. Ici, il représente une Marie en pleine croissance en train d'étudier. Une grâce divine est donnée à son instruction par la présence des trois dieux Apollon, Athéna et Hermès; Apollon étant associé à l'art, Athéna à la sagesse et Hermès le dieu messager à la maîtrise et à la compréhension des langues. Aussi présentes sont les trois grâces, Euphrosyne, Aglaé et Thalie, qui lui donnent la beauté.