Orchidée Cattleya et trois colibris

Orchidée Cattleya et trois colibris est une huile sur panneau d’acajou de Martin Johnson Heade acquise par la National Gallery of Art en 1982. Inspiré peut-être par les travaux de Charles Darwin et de Frederic Edwin Church, Heade compte produire un livre de luxe dans les années 1860 représentant des colibris brésiliens dans des cadres tropicaux, et, à cet effet, crée une série de 40 petites images appelées Les joyaux du Brésil. Le projet est abandonné, mais Heade conserve son intérêt pour les colibris et continue à les peindre en combinaison avec des orchidées et des fonds de jungle le long des années 1870. La NGA décrit ainsi l’œuvre: "Du lichen couvre les branches mortes; de la mousse goutte des arbres; et une brume bleu-gris voile la jungle lointaine. Une somptueuse orchidée rose aux tiges et gousses vert clair domine le premier plan à gauche." Sur la droite, deux améthystes brésiliens verts et roses volent autour d’un nid tandis qu’un comète de Sapho à queue rouge est perché non loin.