Le baiser du sphinx

Ce tableau est un grand mélodrame peint dans un flamboiement de rouge ardent. Enfermée dans un baiser passionné, le sphinx presse ses lèvres contre celles de l'homme comme un vampire, comme pour lui aspirer la vie. C'est le poème de Heinrich Heine dans l'avant-propos de son Buch der Lieder (3e édition, 1839) qui a inspiré Stuck à peindre ce triomphe de la femme sur l'homme. L'image de marbre s'est animée, s'est mise à gémir et à plaider - Elle a bu mes baisers brûlants avec une soif et une avidité affreuse. Elle a bu le souffle de ma poitrine, Elle a nourri la luxure sans pause ; Elle m'a serré fort, elle a déchiré et déchiré Mon corps avec ses griffes. Au XIXe siècle, le sphinx était un thème populaire en littérature et en arts visuels. Les nombreuses images peuvent être divisées en quatre types de base : le sphinx égyptien, le sphinx grec, le sphinx comme femme fatale et le sphinx mystique. Dans ces quatre types, et dans les différentes formes hybrides, nous voyons comment, dans leur approche du sphinx, les différents artistes dépeignent tous une lutte intérieure différente : la bataille entre les instincts animaux et l'intellect, le conflit éternel entre homme et femme, ou la recherche du sens de l'existence humaine. Franz von Stuck nous a donné un portrait plus explicite de la femme fatale dans Der Kuss der Sphinx. C'est une tentatrice de luxe, une sorte de vampire qui, avec son baiser de mort, semble sucer le sang de la vie d'un jeune homme nu. Le sphinx en tant que femme fatale a atteint son apogée vers 1900 dans une identification totale de la femme avec le sphinx. La nature "animale" présumée des femmes était souvent représentée de manière assez graphique dans des figures mythologiques semi humaines comme le sphinx. Le symbolisme a donné au sphinx une aura érotique et a développé la figure comme l'incarnation de la femme fatale. Il s'agit d'une référence à la fois au problème éternel de l'équilibre du pouvoir entre les hommes et les femmes et à l'évolution du rôle des femmes dans la société, qui est souvent considéré comme une menace pour les hommes. Pour l'artiste masculin, la suggestion d'une domination féminine avait une attirance ambivalente. En donnant au Sphinx un aspect contemporain, l'artiste montre le côté traître de la femme moderne.