Le mot « énigme » se définit comme un mystère, un casse-tête, ou un problème, quelque chose qui nécessite d'être résolu. Comme vous le voyez, la scène dépeinte dans le tableau est horrible : il s'agit d'un champ de bataille, jonché d'un tas de cadavres de soldats. Au sommet d'une colline, se tient un sphinx, le monstre mythologique qui possède le corps d'un lion et la tête d'un humain. Une femme ailée semble demander grâce au sphinx ou le supplie de faire trêve. Tout autour des deux figures est détruit : c'est la fin du monde. Ce tableau a été créé après la défaite de la France face à la Prusse en 1870, suite à laquelle elle a perdit l'Alsace-Lorraine, la région natale de Doré.
L'Énigme
Huile sur toile • 130 x 195,5 cm
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Gustave Doré