Dictyota dichotoma, au stade jeune; et en floraison

Le mariage entre John George Children et Hester Anna Holwell fut tragiquement court. Ils n’eurent qu’une fille, Anna, née le 16 mars 1799. Hester ne se remit pas de l’accouchement, et mourut peu après, en 1800. John était un chimiste, minéralogiste et zoologiste, travaillant au British Museum. Il transmit ses connaissances à sa fille dès son plus jeune âge. Elle reçu ainsi une éducation scientifique inhabituelle pour une femme à cette époque. Elle apprit comment dessiner de façon très détaillée. Ses gravures de coquilles illustrèrent Genera of Shells la traduction que fit son père de l’oeuvre de Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet, Chevalier de Lamarck (qui était plus connu sous le nom de Lamarck). En 1825, Anna fut mariée à John Pelly Atkins, mais le couple n’eut pas d’enfant et Anna resta profondément impliquée dans son travail scientifique, surtout lié à la botanique et à l’assèchement des plantes.

En chemin, elle se lia d’amitié avec William Henry Talbot, l’un des grands inventeurs de la photographie. La femme de Talbot, Constance, et Anna sont toutes deux créditées comme étant la première femme photographe, mais comme aucune photographie n’a survécu, cette question pourrait n’être jamais résolue. Anna devint plus tard amie avec Sir John Herschel, donnant ainsi lieu à la photo aux cheveux rebels présentée sur DailyArt le 23 août. En 1842, Herschel inventa un nouveau procédé photographique, le cyanotype, pour reproduire les notes et les diagrammes, plus connu sous le nom de blueprints. En un an, Anna parvint à utiliser ce procédé pour faire des empreintes d’algues 'en plaçant l’algue sèche non montée directement sur le papier cyanotype.’ Elle publia ensuite la première série d’impressions dans un livre appelé ‘Photographies d’algues britanniques: Empreintes cyanotype’. Ce livre est considéré comme étant le premier livre à avoir été illustré par des images photographiques. Elle créa un total de trois volumes. Vous pourriez penser que l’image présentée n’est pas si spéciale. Je propose deux points pour contrebalancer. Anna fut la première à faire ça (une pionnière) et c’était une véritable performance d’illustrer un livre de cette manière nouvelle et moderne, où se croisent la science et l’art. Deuxièmement, prenez le temps de regarder Le perroquet et la sirène d’Henri Matisse. Est ce de l’algae art? Je crois qu’on peut affirmer que oui. Peut-être Matisse connaissait-il l’oeuvre d’Anna. Pour moi, Anna Atkins (16 mars 1799 - 9 juin 1871) avait un brillant esprit inventif et artistique.