La Nourrice : enfants dans un jardin

Mary Cassatt se fit connaître par ses représentations de femmes et d'enfants dans des intérieurs. La Nourrice : enfants dans un jardin est une des premières scènes d'extérieur peinte par l'artiste dans le style impressionniste et constitue un chef d'œuvre du début de sa carrière. Elle présenta ce tableau à la huitième exposition des Impressionnistes à Paris en 1886 ainsi qu'à sa première grande exposition personnelle aux États-Unis en 1895. Le tableau représente une nourrice tricottant sur un banc dans un beau jardin fleuri. L'un des enfants dort dans le landau tandis que l'autre joue à ses pieds. Comme beaucoup d'autres œuvres de Cassatt, cette peinture offre un regard dans l'intimité des sujets. Elle parvient à saisir le charme des enfants et des bébés mais sans le sentimentalisme de la plupart des autres peintures de cette époque. Cependant, contrairement à sa manière habituelle, Cassatt peint ici dans un style plus lâche, une composition décentrée qui met l'accent sur le paysage. La lumière du soleil permet de lier la composition. Les figures à l'anatomie exacte montrent les qualités de dessin de l'artiste et sa capacité à leur donner vie par de minutieuses taches de peinture. Regardez par exemple les détails du bébé endormi : la forme de sa bouche et sa main nichée près de son visage pour plus de confort.