Peter Paul Rubens
Il y a 440, Peter Paul Rubens, l’un des plus grands peintres baroques flamands, était né. Pour cette occasion, nous devions vous présenter l’un de mes tableaux préférés créés par lui : un portrait de sa seconde femme, Helena.
“[…] J’ai décidé de me marier car je n’étais pas encore prêt à vivre dans la renonciation qu’est le célibat. […] J’ai pris une femme dans une famille bien mais bourgeoise, bien que le monde entier ait essayé de me convaincre d’épouser une femme de la cour. Mais je craignais la fierté, le fléau de la noblesse […], et ainsi j’aimais l’idée de prendre une femme qui ne rougit pas quand elle me voit prendre un pinceau.” (Rubens dans une lettre à son ami Nicolas-Claude Fabri de Peiresc) En décembre 1630, Rubens, alors âgé de 53 ans, épouse la fille de 16 ans du marchand de soie anversois Daniel Fourment. Même les plus proches amis de Rubens ne se sont pas retenus de faire des commentaires sur la grande différence d’âge entre les mariés. Sa première femme, Isabella, est morte de la peste en 1626.
Helena Fourment rappelle le type de l’ancienne Venus pudica, la Venus honteuse, qui couvre sa nudité avec ses bras. En plus, Rubens connaissait la “Fille dans une Fourrure” de Titien (vous pouvez la consulter dans nos archives), qui portait également un manteau de fourrure autour de son corps. Dans chacun des tableaux, le contraste entre la peau légère et douce et la fourrure veloutée et sombre est montrée avec une grande sensibilité.
Le titre traditionnel du tableau, “Het Pelzken” (“La Petite Fourrure”), vient de Rubens lui-même, qui a légué l’œuvre à sa jeune femme comme un cadeau privé. Elle n’a jamais vendu le tableau, il fut hérité par ses enfants et n’est pas documenté dans l’inventaire de la galerie de photos du Kunsthistorisches Museum avant 1730.
À l’automne 2017, d’octobre 2017 à janvier 2018, le Kunsthistorisches Museum à Vienna honore ce géant de l’histoire de l’art européenne avec une exposition majeure. Les visiteurs pourront découvrir l’œuvre de Rubens dans un large éventail de médias, comme des dessins, des esquisses à l’huile, des peintures sur panneaux et des toiles à grandes échelles. Ce sera un must à voir en cette saison !