Artiste Inconnu
En 1831, Malcolm “Sport” MacLeod a fait une découverte peu commune dans le sable de la baie de Uig (Ecosse): une réserve de 93 artefacts, la plupart sculpté dans de l'ivoire de morse. 78 pièces d'échec, 14 autres pièces (pour d'autres jeux), et une boucle de ceinture. Datant du XIIème siècle, ces figurines de jeu peu communes ont probablement été faite à Trondheim, en Norvège, et comme elles ne montrent que peu de signe d'usure, les experts pensent qu'elles ont probablement été perdues par un marchand en route pour un marché populaire du coin. La réserve contient 8 rois, 8 reines, 16 fous, 15 cavaliers, 12 tours, et 19 pions. En raison du fait que beaucoup de pièces sont des doublons, et qu'elles ne forment pas ensemble un jeu complet, elles étaient surement des pièces de rechange destinés à être vendues à de fervents joueurs. Beaucoup de pièces ont des traces de peinture rouge ou blanche, certainement pour distinguer les deux camps opposés du jeu.
Les figurines, qui sont presques toutes des figures humaines sauf les pions, montrent une image vivante et contemporaine. Les pièces de type soldat, par exemple, portent des armures et des armes identiques aux objets et aux styles retrouvés sur les sites archéologiques en Norvège datant de la même période. Les cavaliers, qui sont des figures montés, portent des lances et des boucliers, alors que les tours, qui sont toutes des pieds de soldat, portent des boucliers et des épées; 4 d'entre elles montrent des soldats furieux "berserk" mordant leur bouclier. Toutes les figurines ont des expressions faciales saisissantes avec un regard perçant et inoubliable. Aujourd'hui, vous pouvez trouver ces figurines remarquables réparties entre le British Museum (82 pièces) et le musée national d'Ecosse (11 pièces).