Saint Hélène

Une femme habillée à la mode tient une croix en bois sur laquelle on peut voir distinctement des trous de clous. La croix l’identifie en tant que Saint Hélène qui a découvert la Vraie Croix sur laquelle le Christ a été crucifié et qui est la mère de Constantin Ier, le premier empereur catholique de Rome. Les vêtements et bijoux en or sophistiqués de la femme, l’associent cependant à une allemande fortunée du 16^ème siècle. Le tableau peut être un portrait allégorique, probablement représentant un membre de la cour de Wittenberg, où Cranach était le peintre de Frédéric III, électeur de Saxe. Les portraits allégoriques ou historiques étaient un moyen courant de donner au modèle les qualités exemplaires d’une personnalité historique. Ici par exemple, le sujet du portrait est associé à la noblesse et à la foi de Sainte Hélène. Les formes curvilignes décoratives de la peinture reflètent l’attention célèbre de Cranach pour le détail de la surface.