Petit Bateau

Émile Friant a débuté sa carrière artistique dès un très jeune âge et a atteint sa notoriété avec sa version du naturalisme qui s’est, par après, manifesté en un symbolisme latent. On disait que Friant semblait avoir la sincérité tout comme la capacité d’être un grand artiste et nous sommes convaincus qu’il restera fidèle à l’art à un moment où les riches fabricants ont envahis le temple en offrant aux jeunes l’exemple de fortunes rapidement acquises et d’études superficiels… (cité dans L’École de Nancy : Peinture et Art Nouveau, ex. cat., Paris : Éditions de la Réunion des Musées Nationaux, 1999, p. 130). L’acceptation publique de Friant atteindra des niveaux impressionnants mais malgré ces éloges continus, il cherchait constamment de nouvelles méthodes de représentations et d’utilisations variées des média tout en faisant la promotion de ses œuvres en dehors du système des Salons. 

Les motifs de Friant sont devenus de plus en plus éclectiques vers la fin du 19^ème siècle. Petit Bateau est une vision idéaliste d’un jeune couple naviguant en-dessous des falaises, avec la douceur presque onirique des voiles. Le couple est vêtu de blanc immaculé et de manière surprenante la femme se trouve à la barre, l’homme se reposant sur sa cuisse.