Le sens de la vue

Annie Swynnerton était une peintre anglaise spécialisée dans les allégories et les portraits. Elle étudia à l’Ecole d’Art de Manchester, à l’Académie Julian et à Rome. Swynnerton a été influencée par George Frederic Watts et Edward Burne-Jones. John Singer Sargent, qui appréciait son travail, l’aida à devenir la première femme élue à l’Académie Royale des Arts en 1922 ; l’institut existait pourtant depuis 154 ans !

Les cinq sens étaient l’un des sujets de prédilection des artistes du XVIIème siècle, et ils étaient représentés dans leur sens littéral. Suivant cette tradition, l’ange de Swynnerton, apparue sur terre, se fie à sa vue pour trouver le paradis. Le sujet de The sense of sight, un ange bouleversé par les merveilles qu’il voit, fait probablement référence à l’importance que revêt la vue pour un artiste et aux plaisirs du monde visuel. Son expression euphorique n’exprime pas seulement la vue mais aussi une vision spirituelle : la peinture réaliste de la peau et du visage contraste alors avec la spiritualité de ce personnage.

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