Totes Meer (Mer morte)

Aujourd’hui, c’est le 8 mai— le Victory in Europe Day pour nos amis non Européens. C’est notre jour férié nous ramenant en 1945, date à laquelle les Alliés de la Deuxième Guerre mondiale se sont officiellement accordés sur la capitulation inconditionnelle des forces armées l’Allemagne nazie.  Les forces allemandes n’ont cessé d’occuper les îles Anglo-normandes que le jour suivant, le 9 mai 1945. La Seconde Guerre mondiale était ainsi terminée en Europe.

Paul Nash (11 mai 1889 – 11 juillet 1946) était un peintre surréaliste anglais et un artiste de guerre, mais aussi un photographe, un écrivain, et un designer dans l’art décoratif. Il faisait partie des artistes paysagistes les plus importants de la première moitié du vingtième siècle, et a joué un rôle déterminant dans le développement du modernisme dans l’art anglais.

Les œuvres qu’il a produit pendant la Première Guerre font partie des images les plus iconiques du conflit. Après la guerre, Nash a poursuivi sa carrière de peintre paysagiste d’abord dans un style décoratif formel puis au cours des années 30, ses œuvres sont devenues de plus en plus abstraites et surréalistes. Souvent, il plaçait dans ses paysages des objets de tous les jours pour leur donner une nouvelle identité et du symbolisme.

Lors de la Deuxième Guerre, Nash a créé deux séries de tableaux d’avion anthropomorphes, ainsi produisant un certain nombre de paysages riches en symbolisme, intenses et surnaturels. L’œuvre que nous présentons aujourd’hui représente un paysage sous la lune, dont les rayons éclairent un cimetière d’avions allemands écrasés. Les éclats de métal provenant des ailes et des fuselages rappellent un paysage marin de glace brisée, peut être inspirée de la Mer de glace de Caspar David Friedrich.

L’oeuvre était basée sur des esquisses et des photos prises par un centre de récupération et de production de métal à Cowley pas loin d’Oxford en août 1940, où les restes d’avions accidentés anglais ou allemands étaient apportés pour être recyclés à l’usine de voitures Morris Motors non loin de là, qui avait été réquisitionnée pour la construction et la réparation d’avions. Nash écrit que, sous la lune, on pouvait avoir l’impression que la mer de débris bougeait alors qu’en réalité elle était bien morte, et que le seul mouvement était celui produit par le vol d’une chouette blanche, que l’on voit en haut à droite.

Paul Nash était le frère ainé de l’artiste John Nash.

À demain !