Artiste Inconnu
La littérature courtoise médiévale, ou littérature de l’amour courtois a sans doute atteint son apogée au XIVème siècle dans une grande partie de l’Europe occidentale et ce coffret remarquable en ivoire est un témoignage du foisonnement de ces nombreuses histoires et la résonnance permanente de nombre de ces thèmes. Se développant d’abord en France au XIIème siècle, l’amour courtois médiéval s’est largement répandu grâce aux troubadours et aux conteurs : aujourd’hui beaucoup d’histoires nous sont toujours connues du fait de leur popularité et leur persévérance. Décoré sur ses quatre faces et son couvercle, cette boîte montre des scènes de la légende du Roi Arthur. On peut voir Sire Lancelot par exemple au dos de la boîte sur un panneau le montrant au Pont de l’Epée et à gauche se trouve le panneau où un chevalier en armure, probablement Yvain, se bat contre un lion.
La scène la plus intéressante et quelque peu mystérieuse se joue sur le couvercle du coffret (qu’on vous montre cette semaine) et que les universitaires désignent comme « l’assaut du château d’amour » ou « le siège du château d’amour ». Il y a beaucoup d’emblèmes familiers inclus dans cette image : un groupe de chevaliers apparaissent attaquant un château défendu par des femmes et Cupidon et les principales armes utilisées des deux côtés sont des fleurs, surtout des roses. Contrairement à d’autres scènes liées à l’amour médiéval, l’origine littéraire de cette bataille est globalement peu connue bien qu’elle soit suffisamment connue au XIVème siècle pour apparaître sous différentes formes artistiques.
Bien que la plupart des œuvres d’art médiévales s’inspirent de thèmes religieux ou sont faits à la demande de mécènes pieux, ce coffret est un exemple du séculier, du profane et du fantastique.
- Stephanie Skenyon
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