Francisco de Zurbarán
Contrairement aux archanges des peintures italiennes et flamandes, ceux de Zurbarán sont caractérisés par une simplicité formelle, une puissance visuelle et une solennité hiératique. De plus, ils sont présentés dans des compositions ingénieuses qui sont à la fois conventionnelles et primitives. Ici l’Archange se démarque comme un modèle solitaire sur fond neutre. Zurbarán représente Saint Michaël comme un “messager” plutôt que comme un ange guerrier à la tête de rangs de légions. Cette conception correspond à l’idéal esthétique particulier de l’artiste qui rejetait la notion baroque de Michaël comme ange exterminateur, comme dépeint dans les oeuvres de Rubens, Guido Reni et Valdés Leal.
L’Archange est représenté de trois-quarts avec ses ailes déployées. C’est une toile finement peinte qui utilise une manipulation précise et des couleurs pures. Il manque la grâce de certains chefs-d'œuvre de Zurbarán mais c’est un exemple digne de ses principes conceptuels et de sa sobriété formelle. La toile conserve une utilisation prononcée de chiaroscuro (clair-obscur) alors que le rouge brique, les verts et ocres et la précision chromatique de l’abondante étoffe sont toutes des exemples du style le plus caractéristique de cet artiste.
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