Le Roi Midas

Andrea Vaccaro était un peintre baroque italien. Au milieu des années 1600, Vaccaro était un des peintres à succès de Naples, la ville étant alors sous domination espagnole. Très prospère et prisé au cours de son existence, Vaccaro a produit avec son atelier de nombreuses œuvres religieuses pour des mécènes à la fois locaux et espagnols.

Ici c’est le Roi Midas de la « touche dorée », mais peut-être est-ce avant qu’il ait demandé ce pouvoir ou après que Dionysos ait accepté de retirer le pouvoir à Midas effrayé. Comme vous pouvez le voir, Midas a ici des oreilles d’âne, la conséquence d’une autre rencontre avec une divinité puissante. Le dieu pastoral Pan était l’inventeur des syrinx ou de flûtes de Pan, rendues célèbres aux Etats-Unis par les railleries incessantes de Zamfir par Johnny Carson. Seul Quentin Tarantino et RZA étaient suffisamment cools pour rendre la musique de Zamfir à la mode dans Kill Bill (vol.1). Mais revenons à la peinture. Pan se vantait que sa musique était meilleure que celle de la lyre d’Apollon : donc il a défié Apollon lors d’un concours de musique. Quand Midas a jugé que Pan était le meilleur musicien, Apollon indigné a donné au roi les oreilles d’un âne. Naturellement honteux de ses nouveaux attributs, Midas vivait reclus dans son palais puis il portait toujours un turban pour que seul son barbier connaisse la vérité.

A l’origine, Vaccaro était influencé par le Caravage, surtout par son emploi des effets de clair-obscur et le rendu naturaliste de ses personnages. A partir de 1630, il s’est aussi inspiré d’œuvres d’artistes tels que Guido Reni, Anthony van Dyck et Pietro Novelli. Son ténébrisme est devenu plus lumineux et moins sévère, influencé par des sources plus calmes comme Pietro da Cortona. Le ténébrisme, de l’italien « sombre et mystérieux », est un clair-obscur prononcé, souvent ayant l’aspect d’un effet de lumière à la Renaissance.

La lumière brillante sur les éléments mis en relief du sujet a l’effet surprenant de rendre les zones sombres de l’œuvre plus intéressantes. Cette œuvre est probablement une des œuvres tardives de Vaccaro mais il n’y a aucun moyen de dater définitivement l’œuvre autrement qu’en disant « avant 1670 » l’année de mort de l’artiste.

- Clinton Pittman

P.S. Beaucoup de peintres ont été influencés par le Caravage. Vous pouvez lire ici des informations à propos des Caravagesques. Etaient-ils des admirateurs, des épigones ou des maîtres ?