Mademoiselle Lala au cirque Fernando

Edgar Degas a saisi l’artiste de cirque Mademoiselle Lala dans son action la plus palpitante : serrant un tissu entre ses dents, elle était doucement soulevée jusqu’aux poutres du cirque. Sa force et sa concentration sont exprimées par la diagonale courbe dessiné/formé par ses bras tendus. La palette colorée de Degas accentue l’effet dramatique, les ombres de bleu électrique contrastent puissamment avec la peau brune de Mademoiselle Lala rythmée par l’impact de ses cheveux noirs.

Mademoiselle Lala accomplissait des prouesses de force et d’agilité au cirque Fernando, ouvert au nord de Paris en 1875. Le cirque était une destination populaire pour les artistes. Outre Degas qui vivait près de Pierre-Auguste Renoir, Henri de Toulouse-Lautrec et Georges Seurat, chacun d’entre eux a assisté et peint le cirque. Degas était surtout fasciné par les numéros en arrêt de Mademoiselle Lala et l’a croqué durant plusieurs nuits de janvier 1879. Cette importante étude au pastel est un des nombreux dessins préparatoires qui a abouti à la célèbre peinture à l’huile de l’artiste représentant le numéro de Miss Lala, aujourd’hui exposée à la National Gallery de Londres et que vous pouvez aussi trouver dans nos archives.

P.S. Bienvenue au Cirque merveilleux de Dame Laura Knight ! Par ici pour la visite.