Le Foyer

Louis Welden Hawkins (1849-1910) est un peintre né en Allemagne et qui a pris la nationalité Française en 1895. Hawkins est allé à l’Académie Julian à Paris et a fait son début en public au Salon des Artistes Français de 1881, il a aussi collaboré avec l’Ordre de la Rose-Croix. Hawkins a travaillé toute une gamme de style y compris celui des Pre-Raphaelites, mais il a par la suite pris le chemin du Symbolisme. Il a aussi été influencé par ses relations avec des écrivains et artistes symbolistes tel que Mallarmé ou Puvis de Chavannes.

Cette toile intitulée Le Foyer est un exemple de symbolisme raffiné choisi par l’artiste. Cet incroyable paysage est peint sur un format vertical très étroit. Seule une échelle placée de façon horizontale brise la verticalité de la peinture. Le tronc d’un arbre, coupé par le cadre sur la gauche, met le spectateur dans une position d’observateur caché. L’oeil est guidé vers le mur d’un bâtiment qui clos l’espace à l’arrière-plan.

La faible lumière semble être celle de l’aube. À travers la fenêtre, une flamme attire l’attention. Est-ce une bougie, un feu de cheminée? La présence d’un bouquet de fleur, sur le rebord de la fenêtre ogive, ajoute au mystère qui émane de cette peinture. De cette scène et de la petite maison émerge aussi  un sentiment de solitude et d’intemporalité, bien que nous savons de par la lumière qu’une présence humaine est ici. Le sentiment de curiosité ressenti par le spectateur qui veut rompre l’intimité de ce paisible foyer se retrouve également dans L’Empire des Lumières de Magritte, où le traitement de la lumière et de la construction est similaire.

Tony Goupil

P.S. Regardez ici à propos du Symbolisme dans l’art Victorien.