William Holman Hunt
Cette peinture représente une scène tirée de La Dame de Shalott (1833-1842), un poème de Lord Alfred Tennyson. La Dame de Shalott était un personnage du monde légendaire de Camelot. Selon de poème de Tennyson, elle était retenue prisonnière dans une tour et il lui était interdit de regarder Camelot directement par la fenêtre, sous peine d’être maudite. Au lieu de cela, elle était sensée regarder dehors seulement à travers un miroir et broder une représentation de ce qu’elle voyait. Si éventuellement elle regardait directement dehors, elle serait maudite et ensuite mourrait.
William Holman Hunt (1827-1910) était un des fondateurs de la Fraternité préraphaélite, parmi lesquels la Dame de Shalott était un sujet populaire. (Vous êtes peut-être familier de la peinture de John William Waterhouse plus connue la représentant dans son bateau.). Hunt est connu pour ses peintures très colorées et très détaillées, pleines de symbolisme, de religion et de moralité. Ses deux œuvres les plus connues sont L’éveil de la conscience et La lumière du monde.
Dans cette peinture, Hunt nous montre le moment où la Dame de Shalott devient maudite. C’est un grand format vraiment dynamique et cela donne un sens très fort de la malédiction s’abattant sur toute la pièce. Bien que la malédiction soit elle-même invisible, on peut voir ses effets dans la chevelure tourbillonnante et les fils détricotés de la broderie. Le décor semble hors du commun, avec beaucoup de tentures murales détaillées et des fenêtres rondes au travers desquelles on a un aperçu de la Camelot interdite. Pour créer tous ces petits détails qui rendent la peinture si captivante, Hunt a travaillé dessus pendant presque vingt ans.
- Alexandra Kiely
P.S. Il n’y avait pas que des « frères » dans la Fraternité préraphaélite : allez lire ici des infos sur Julia Margaret Cameron, la reine de la photographie préraphaélite.