Dans la nuit du 16 octobre 1834, un incendie ravage les Chambres du Parlement à Londres. Les Londoniens se rassemblèrent le long des rives de la Tamise pour admirer ce spectacle horrifiant. Au début, une marée basse rendait difficile le pompage de l'eau vers le matériel de lutte contre l'incendie sur terre ; de même, elle empêchait les bateaux à vapeur de remorquer le matériel de lutte contre l'incendie sur la rivière. Bien que les marées aient fini par changer, l'effort a été inutile, car l'incendie a brûlé de façon incontrôlable pendant des heures. Turner immortalise ceci avec les bateaux à vapeur du coin inférieur droit qui se dirigent vers les flammes. Bien que Turner ait basé la peinture sur un événement réel, il a utilisé le désastre comme point de départ pour exprimer l'impuissance de l'homme face aux pouvoirs destructeurs de la nature, ici dissoute dans de brillants pans de couleurs et effets atmosphériques variables qui frisent l'abstrait.
Nous présentons cette peinture grâce au Cleveland Museum of Art et c'est peut-être une bonne métaphore de ce qui se passe aujourd'hui avec le Brexit... mais c'est tout de même une magnifique oeuvre d'art !
P.S. Les métaphores de la nature étaient une spécialité des peintres romantiques. Certains d'entre eux étaient fortement fascinés par les volcans. Voyez-le ici !