Bartolomé Esteban Murillo
La parabole du fils prodigue se trouve dans l'Evangile selon Saint Luc (15:11-32). Le fils cadet d'un homme riche quitte la maison familiale après avoir demandé sa part d'héritage. Après plusieurs années à l'étranger à mener une existence misérable, le jeune homme, presque mort de faim, se repent et retourne chez son père. Sans être reconnu par sa famile, il y travaille comme domestique. Un jour, son père le reconnaît et l'embrasse avec compassion, se réjouissant de son retour.
Dans ce tableau, Murillo souligne les vertus chrétiennes du pardon, de la repentance et, surtout, de la charité, incarnée par la servante qui apporte une tunique à l'homme en détresse. Ce tableau met en scène le dernier épisode de la parabole. Avec cinq autres toiles qui se trouvent également dans nos collections, il était destiné à un mécène inconnu. Quatre esquisses préparatoires à la série se trouvent au Musée du Prado, à Madrid, et une autre version peinte est à la National Gallery of Art de Washington. La composition s'inspire d'un dessin d'Annibale Carraci, ensuite repris par Jacques Callot et Pietro Testa. Il est certain que Murillo avait vu des eaux-fortes de ce sujet traité par les deux artistes et qu'il s'en est servi de modèle pour son oeuvre.
Si la pandémie n'avait pas fermé les musées, vous pourriez voir le série complète du fils prodigue de Murillo à la National Gallery of Ireland. Mais comme le musée est fermé, vous pouvez visiter l'exposition virtuelle ici.
P.S: La Bible contient beaucoup d'histoires intéressantes souvent reprises en peinture. Ici nous vous parlons de Joseph et de la femme de Potiphar, l'histoire dramatique d'une tentatrice et d'un eslave !